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MOSKAUER DEUTSCHE ZEITUNG DRUCKSA CHE 07
Nr. 3 (610) FEBRUAR 2024

Eine ganz und gar negative Lebensschule

Der Dichter Warlam Schalamow und sein Fazit aus 17 im Gulag verbrachten Jahren

Warlam Schalamow gehört zu
den bekanntesten Chronisten ZUR PERSON
des Lagersystems der Stalinzeit. Wikimedia Commons
Der Schriftsteller verbrachte von Warlam Schalamow
seinen knapp 75 Lebensjahren
insgesamt 17 in diversen sowje- 1907 in Wologda als Sohn
tischen Lagern. Welche Erkennt- eines Priesters geboren, zog
nisse er daraus mitnahm, schrieb es Warlam Schalamow schon
er 1961 in seinem Traktat „Was mit 17 Jahren nach Moskau.
ich im Lager erlebt und gelernt Wegen oppositioneller Akti-
habe“ nieder. vitäten wurde er 1929 als

„sozial gefährliches Element“
Die ungeheure Fragilität der zu drei Jahren Lagerhaft
01menschlichen Kultur und verurteil, die er im Nordural
Zivilisation. Bei schwerer Arbeit, verbüßte. 1937 folgte eine
Kälte, Hunger und Schlägen dau- weitere Verurteilung wegen
ert es nur drei Wochen, bis der „konterrevolutionärer trotz-
Mensch zum Tier wird. kistischer Tätigkeit“. Schala-
mow kam in die berüchtigte
Was die Seele am meisten Kolyma-Region, wurde erst
02zersetzt hat, war die Kälte. 1951 freigelassen, musste
In den Lagern Zentralasiens haben aber noch bis 1953 bleiben.
die Menschen vermutlich länger Seine Erzählungen über den
durchgehalten, dort war es wärmer. Gulag konnten in der Sowjet-
union erst nach seinem Tode
Ich weiß jetzt, dass Freund- 1982 veröffentlicht werden.
03schaft und Kameradschaft Polizeifoto aus der Ermittlungsakte von 1929, als Schalamow mit 21 zum ersten Mal verhaftet wurde
niemals unter schwierigen, tatsäch-
lich schwierigen – um den Preis Prügel sind als Argument fast Ich bin stolz, bis 1955 Ich habe verstanden, dass Dass im Lager keine Ver-
des Lebens – Verhältnissen ent- 12unwiderstehlich (Methode 21keinen einzigen Antrag 30 die Welt sich nicht in gute 37brecher einsitzen, sondern
steht. Freundschaft entsteht unter Nummer 3). gestellt zu haben. (Anm. d. Red.: und schlechte Menschen unter- Leute wie du und ich, die man
schwierigen, aber erträglichen Ver- 1955 beantragte Schalamow seine teilt, sondern in Feiglinge und außerhalb der Gesetze festgenom-
hältnissen (im Krankenhaus, nicht Ich habe die Wahrheit über Rehabilitierung.) jene, die es nicht sind. 95 Prozent men hat und nicht für deren Bruch.
im Vortrieb). 13die Vorbereitung geheimnis- der Feiglinge sind bei der gerings-
voller Prozesse von den Meistern Ich habe vor Ort die soge- ten Gefahr zu allen möglichen Ich habe erlebt, was für
Ich weiß, dass sich der solcher Dinge erfahren. 22nannte „Berija-Amnestie“ Gemeinheiten fähig, zu tödlichen 38schlimme Konsequenzen die
04Mensch länger als alles ande- verfolgen können – da gab es eini- Gemeinheiten. Eitelkeit des Jungen, des Jugendli-
re das Gefühl der Bosheit bewahrt. Ich weiß jetzt, warum sich im ges zu sehen. chen hat. Lieber stehlen als um
Das Fleisch eines hungrigen Men- 14Gefängnis politische Nach- Ich bin überzeugt, dass das etwas bitten. Prahlerei und dieses
schen ist nur zu Bosheit fähig – richten (Festnahmen etc.) früher Ich habe die erstaunlichen 31Lager von vorn bis hinten Gefühl befördern die Jungs ganz
alles andere ist ihm egal. herumsprechen als in Freiheit. 23Familien gesehen, die sich eine negative Schule ist, man soll- nach unten.
im Norden aus Zivilbeschäftigten te keine Stunde in ihm verbringen
Ich kenne nun den Unter- Ich habe begriffen, dass im und ehemaligen Lagerinsassen bil- müssen, denn das ist eine Stunde Frauen haben in meinem
05schied zwischen dem Gefäng- 15Gefängnis (wie auch im den, und ihre Briefe an die „recht- der Zersetzung. Nie hat das Lager 39Leben keine große Rolle
nis, das den Charakter stärkt, und Lager) nie nur die Latrine stinkt. mäßigen Ehemänner und Ehefrau- irgendwem etwas Positives gegeben gespielt. Das Lager ist der Grund
dem Lager, das die menschliche en“ usw. und geben können. Auf alle – die dafür.
Seele zermürbt. Ich habe erlebt, dass ein Häftlinge und die Zivilbeschäftig-
16Leben aus Bösartigkeit beste- Ich habe die „ersten Rocke- ten – wirkt es zersetzend. Menschenkenntnis bringt
Ich habe verstanden, dass die hen kann. 24feller“ – Untergrund-Millio- 40 nichts, denn ich kann mein
06Stalinschen „Siege“ errun- näre – gesehen und ihre Geständ- Jede Region, jede Baustelle Verhalten gegenüber jedem x-be-
gen wurden, weil er Unschuldige Ich habe erlebt, dass ein nisse gehört. 32hatte ihre Lager. Mit Milli- liebigen Schuft nicht ändern.
ermorden ließ. Eine Organisation 17Leben aus Gleichgültigkeit
von einem Zehntel der Größe, aber bestehen kann. Die Letzten in der Reihe wer-
eben organisiert, hätte Stalin bin- Die Einzigen, die sich trotz Kälte und Erniedri- 41den von allen – den Begleit-
nen zwei Tagen gestürzt. Ich habe begriffen, warum gung ein Mindestmaß an Menschlichkeit posten wie den Kameraden –
18der Mensch nicht von der gehasst: Zurückbleibende, Kranke,
Ich habe verstanden, dass der Hoffnung lebt, wenn es dort keine bewahrt haben, waren die Gläubigen. Schwache, alle jene, die im Frost
07Mensch zum Mensch gewor- Hoffnung gibt, nicht von der Frei- nicht rennen können.
den ist, weil er stärker und zäher ist heit (was herrscht dort schon für
als jedes Tier. Kein Pferd hält die Freiheit), sondern vom Instinkt, Ich habe Zwangsarbeiter onen von Häftlingen, Dutzenden Ich habe gelernt, was Macht
Arbeit im hohen Norden aus. dem Selbsterhaltungstrieb, also 25gesehen und viele vom „Kon- Millionen. 42und was ein Mensch mit
demselben Ursprung wie ein Baum, tingent D“, „B“ usw., „Berlag“. einem Gewehr bedeutet.
Ich habe festgestellt, dass die ein Stein, ein Tier. Von Verfolgung war nicht
08Einzigen, die sich trotz Kälte Mir ist klar geworden, dass 33nur die Führungsschicht, Dass sich die Maßstäbe ver-
und Erniedrigung ein Mindestmaß Ich bin stolz darauf, von 26man vieles erreichen kann sondern jede Schicht betroffen. 43schieben und dass nichts
an Menschlichkeit bewahrt haben, 19Anfang an, noch 1937, (Krankenhaus, Verlegung), aber In jedem Dorf, in jedem Werk, in typischer für das Lager ist.
die Gläubigen waren: fast alle Sek- beschlossen zu haben, dass ich nie sein Leben riskiert (Schläge, eisige jeder Familie gab es Verwandte
tenmitglieder und der Großteil der ein Brigadier sein will, wenn mein Strafzelle). oder Bekannte der Verfolgten. Dass der Übergang aus dem
Popen. Wille zum Tod eines anderen Men- 44 Zustand des Häftlings in
schen führen kann, wenn mein Ich habe eine Strafzelle aus Die beste Zeit meines den Zustand des Freigelassenen
Am leichtesten und schnells- Wille der Obrigkeit dient, indem 27 Eis gesehen, die in den Fels 34Lebens waren die Monate sehr schwierig und ohne lang-
09ten sind die Parteiarbeiter andere Insassen, solche wie ich, gehauen war, und selbst in ihr eine im Butyrka-Gefängnis, wo ich den wierige Abnutzung fast unmög-
und Armeeangehörigen umgefallen. unterdrückt werden. Nacht verbracht. Schwachen Mut machen konnte lich ist.
und wo alle freizügig miteinander
Ich habe gesehen, welch Meine körperlichen wie geis- Das Fieber der Macht, des sprachen. Dass der Schriftsteller ein
10triftiges Argument für einen 20tigen Kräfte haben sich in 28folgenlosen Mords ist groß – 45Ausländer sein muss, um
Intelligenzler eine gewöhnliche dieser gewaltigen Prüfung als grö- von den Chefs bis zu den einfachen Ich habe gelernt, einen Tag die Dinge zu beschreiben. Wenn er
Ohrfeige darstellt. ßer erwiesen, als ich gedacht hätte, Beamten mit Gewehr. 35 im Voraus zu „planen“, nicht den Stoff gut kennt, dann wird er so
und ich bin stolz darauf, niemanden mehr. schreiben, dass ihn kaum jemand
Dass das Volk die Aufseher verraten, in den Tod geschickt, vor Die Neigung des russischen versteht.
11nach der Härte und dem den Richter gebracht und denun- 29Menschen zur Denunziation, Ich habe begriffen, dass
Eifer ihrer Schläge unterteilt. ziert zu haben. zur Beschwerde ist unbändig. 36 Diebe keine Menschen sind. Übersetzt von Tino Künzel